【東京本社】アラハタフードマシンは、食品充填（じゅうてん）機のトップメーカーだ。同社ホームページを見ると、充填機を中心に、食に関連するさまざまな機械が紹介されている。その一つに食品を蒸すスチームＢＯＸ（蒸し器）がある。この蒸し器を導入したのが、製品の染色やプリントを行う黒沼染工場（東京都江戸川区）だ。Ｔシャツの「かけ染め」などで応用しているという。実際に機械を目にし、創意工夫に感心すると同時に、「まんじゅうを蒸す機械を入れた」と聞いて一瞬でも「福利厚生で？」と思った自分を恥じた。（桃）