【大阪本社】4月末に取材で和歌山市を訪れた。周辺は観光地が豊富で外国人を含め旅行者も増えてきた印象だ。ＪＲ和歌山駅の地下連絡通路の片隅に紀州犬のブロンズ像が置かれている。台座には「人間に従順であり、粗食に耐え、局地に耐え、強靭（きょうじん）な体質と精神力を有した」と刻まれている。紀州犬の特徴だそうだが、言外に日本人、あるいは同地の美徳を讃えている気もする。「耐えてばかりは嫌なんじゃないかなあ」という軟弱な記者の勘繰りをよそに紀州犬は趣深い表情で遠くを見つめている。すぐそばのショーウインドーに「和歌山ニット」ブランドの製品群も展示されているので、こちらにも足を運んでいただきたい。（酒）