【東京本社】さまざまな場所で見掛けるツツジ。春先から紫や白、淡いピンクなどの花を咲かせ、公園や道路沿いを彩る。そう言えば、住まいの周辺も実家の茨城でも、旅先でも、道沿いでツツジをよく見る。国土交通省によると、中低木の街路樹としてはツツジが圧倒的に多いそうだ。その理由は、車の排気ガスや狭く固くなる土壌、アスファルトの高温に耐えられるから。その上、空気を浄化する効果もあるという。単に奇麗な花を咲かせるだけではなかった。人知れず頑張ってくれているのだ。（直）