昨日の午後、三井物産が公表したビギホールディングス（ビギＨＤ）全株式の取得は衝撃でもあり、また感慨深いものがあった。
　三井物産株式会社とＭＳＤ企業投資株式会社がビギＨＤと同社の株式それぞれ３３.４％、６６.６％を取得する株式譲渡契約を締結したとの発表だったが、ＭＳＤ社は三井物産／三井住友銀行／日本政策投資銀行の三社が共同で設立したものだから三井物産主導での買収と受け取れる。
　ビギは１９７０年に大楠祐二氏が菊池武夫氏、稲葉賀恵氏らと創業。７４年の「ＴＤ６」、８０年の「東京コレクション」でも中核的役割を果たしてＤＣブランドブームに火を付け、８０年代に急成長してグループ会社が広がり、８４年に菊池武夫氏がワールドに移籍した事件も注目された。ＤＣマーケットが１兆２７９３億円でピークを打った９１年にビギグループの売上も１１１３億円のピークを打って減収に転じ、直近の１７年２月期は５２４億円まで減少していた。
　ＤＣブームが去って久しく、傘下のブランドも成熟して多くが大人向けになり、２０１１年にビギＨＤに再編されて今日に至るが、ＯＤＭの風潮に流される事もなく、自社デザインチームによる着実なものづくりで大人市場の一角を占めている。そんなビギグループのブランド価値とものづくり基盤を前向きに評価しての買収だったのではないか。
　三井物産としてはグローバルマーケットを見据えたブランドマーケティングでビギＨＤのブランド群を慎重に再構築し、ゆくゆくは日本国内のみならず海外市場にもチャンスを拡げようと構想しているに違いない。ライセンシングなど短期の投資回収に流れず長期のブランド価値向上を図る三井物産の手腕が期待されよう。
　ついでながら、ビギは私にとって思い出深い企業でもある。８５年に出版した「ワールドVS.ビギ」は業界の注目を浴びたが、それ以前に大学卒業を控えて最初に面接に伺った企業でもあった。“企業”と言っても私が大楠さんと菊池さんに面接された７１年当時は設立直後で数人で回していた頃で、鈴屋に入らなければビギの経営陣に並んでいたかも知れない。それから早くも半世紀近くが過ぎたかと思うと栄枯盛衰、光陰矢の如しの感慨があった。