【東京本社】先月、シキボウの素材を使った民族衣装の取材で、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の駐日大使館（東京都渋谷区）を訪れた。席に案内されると目の前のテーブルに、茶褐色で楕円形の物体がてんこ盛りの皿が置かれている。大きめの干しぶどうか…。いや、よく見ると昆虫にも見えてきた。職員が「どうぞ」とすすめてくれたが、結局食べなかった。帰宅後、ＵＡＥの隣国のサウジアラビアに住んでいた経験がある妻に茶褐色で楕円形の食べ物について聞くと、「デーツ」と即答。ナツメヤシの実で、栄養が豊富で甘未が強く中東で人気のドライフルーツと言う。食べてみたい。今週末、ドライフルーツ専門店に買いに行く予定だ。（活）