大鍋に湯気がたつ。カウンターの中にはベトナム人のおじさんおばさんが威勢よくフォーを茹でている。ランチをすぎた金曜日の午後、店はまだ満員だ。

この店はDuc氏の７件目の店。彼はベトナムからの難民だ。子供時代に西ベルリンになって来た。高校時代に食文化を極めようとこの道に入った。今は１００人をこすスタッフをもち、TVのキッチンバトルにもここ数年顔を出す。大学時代このDucさんが作ったノーブルレストランShiro i Shiroでアルバイトをしていたことがあるが、成功する人はこういうひとなんだなぁ、と感じたことがいくつか。まずは偉そうぶらない。むしろ素朴な感じ。人当たりがいい。現場で働く。仕事が好きっていうのが伝わってくる。人のいいところを見つけて使うのもうまい。win-win関係がうまい。

このMadame Ngoをいうフレンチベトナムカフェはこれまでの和食・魚料理レストラン、高級層をターゲットにしたのと打って変わって、フォーをメインに置いたもので、結局彼が一番美味しいと思っている故郷の味なのではないか、と思った。